L'anxiété de séparation avec les animaux de compagnie, un enjeu de la transition universitaire selon une étude
Actualités de la santé mentale des étudiants
Une étude menée par les chercheurs de l’Université d’État de Washington indique que la séparation avec les animaux de compagnie constitue un facteur significatif d’anxiété chez les étudiants entrant en première année universitaire. Cette recherche est la première du genre et explique un phénomène jusqu’alors peu documenté dans la littérature scientifique.
Source : Anthrozoös, 2021
L’étude a porté sur un échantillon de 150 étudiants de première année possédant des animaux de compagnie. Les chercheurs ont conduit leur enquête en deux temps :
- Une première phase avant l’arrivée sur le campus
- Une seconde phase après les deux premières semaines de cours
Résultats principaux
Les conclusions de l’étude sont les suivantes :
- 75% des étudiants interrogés rapportent une forme d’anxiété de séparation avec leur animal
- 25% des participants présentent des symptômes modérés à sévères
- Les propriétaires de chiens manifestent un niveau d’anxiété plus élevé que les propriétaires d’autres animaux
Facteurs de risque identifiés
L’étude identifie plusieurs facteurs associés à une anxiété plus intense :
- Une relation anthropomorphique avec l’animal (considéré comme un ami)
- Le partage de l’espace de sommeil avec l’animal
- Un temps important passé ensemble avant la séparation
Implications pour l’accompagnement étudiant
Ces résultats appellent à une prise en compte plus systématique de ce phénomène par les services d’accompagnement universitaire. Les chercheurs soulignent toutefois que ces conclusions ne doivent pas conduire à préconiser la présence d’animaux de compagnie sur les campus, cette solution soulevant d’autres problématiques :
- La gestion des responsabilités académiques
- L’équilibre entre vie sociale et soins à l’animal
- Les contraintes logistiques
Perspectives
Les auteurs suggèrent plusieurs axes de recherche complémentaires :
- L’évolution des symptômes au cours du semestre
- L’impact des programmes de visites d’animaux sur les campus
- Les stratégies d’adaptation les plus efficaces
Recommandations
L’étude formule plusieurs recommandations à l’attention des établissements d’enseignement supérieur :
- Former les conseillers d’orientation à la reconnaissance de cette forme spécifique d’anxiété
- Évaluer l’efficacité des programmes existants de visites d’animaux
- Développer des ressources adaptées pour les étudiants concernés
Cette étude contribue significativement à la compréhension des défis émotionnels auxquels font face les étudiants lors de leur transition vers l’enseignement supérieur, soulignant l’importance d’une approche holistique du bien-être étudiant.
Source : Alexa M. Carr, Patricia Pendry. Understanding Links Between College Students’ Childhood Pet Ownership, Attachment, and Separation Anxiety During the Transition to College. Anthrozoös, 2021